“기본 글자는 거의 다 읽습니다. 가나다라도 알고, 받침 없는 낱말은 척척 읽습니다. 그런데 ‘까치’를 ‘가치’로, ‘코끼리’를 ‘고기리’로 읽습니다. 제가 ‘까’라고 또박또박 들려주고 따라 해 보라고 하면 아이는 ‘가’라고 합니다. 자기는 똑같이 말했다고 생각합니다. 몇 번을 고쳐 줘도 그대로여서, 이게 더 가르칠 일인지 기다릴 일인지 모르겠습니다.” 평택에서 문의를 주신 7세 아이 부모님 이야기입니다.
이 질문은 유아한글 상담에서 꾸준히 올라오는 쪽에 속합니다. 그리고 거의 항상 같은 오해가 같이 붙어 있습니다. 아이가 ㄲ·ㅋ이라는 글자를 안 외웠다고 보는 것입니다. 그런데 실제로 글자 카드를 보여 주면 “쌍기역”, “키읔”이라고 이름까지 말하는 아이가 많습니다. 글자는 압니다. 갈라지지 않은 건 소리 쪽입니다.
한국어에는 입 모양이 똑같고 혀 위치도 똑같은데 셋으로 갈라지는 소리 묶음이 있습니다. ㄱ·ㄲ·ㅋ, ㄷ·ㄸ·ㅌ, ㅂ·ㅃ·ㅍ, ㅈ·ㅉ·ㅊ, 그리고 ㅅ·ㅆ입니다. 셋을 가르는 것은 혀가 아니라 목에 들어가는 힘과 숨의 양입니다. 눈으로 보이지 않고, 거울로도 확인이 안 됩니다. ㅏ와 ㅗ는 입 모양이 달라서 아이가 엄마 입을 보고 따라 할 수 있지만, 가·까·카는 보고 베낄 단서가 없습니다.
게다가 생활 속에서 이 세 소리는 뜻이 갈리는 자리에 많이 쓰입니다. 눈과 눈, 달과 딸, 불과 뿔과 풀. 그래서 아이가 아직 못 가르는 동안에는 듣기에서 말을 반쯤만 받습니다. 어른 귀에는 전혀 다른 말인데 아이에게는 비슷한 소리 하나로 들어오는 셈입니다.
순서로 보면 이 묶음은 보통 늦게 자리를 잡습니다. 6살에 기본 자음과 모음을 붙여 읽기 시작한 아이도 쌍자음과 거센소리는 한참 뒤에 갈라지는 경우가 흔하고, 8살에 또렷해지는 아이도 있습니다. 그러니까 7세에 ‘까’가 ‘가’로 나오는 것은 그 자체로 늦은 신호가 아닙니다. 다만 초1 받아쓰기는 이 세 소리를 구분해 적는 문제를 꽤 냅니다. 입학 전에 한 번은 손을 대 둘 자리라는 뜻입니다.
먼저 확인해야 하는 것은 읽기가 아니라 듣기입니다. 읽을 때 틀리는 것만 보고 글자 공부를 더 시키면, 귀에서 안 갈라진 아이에게 눈으로 외우라고 하는 셈이 되어 오래 걸립니다. 종이에 ‘가·까·카’ 세 글자를 크게 써서 나란히 놓고, 순서를 이렇게 밟아 보세요.
그리고 ‘또박또박 들려주기’는 생각보다 도움이 안 됩니다. 어른이 또박또박 발음하면 세 소리가 오히려 서로 비슷해집니다. 차라리 말 속도는 그대로 두고 두 소리를 바로 붙여서 들려주는 편이 낫습니다. 아이가 차이를 잡는 건 한 소리를 또렷하게 들을 때가 아니라 두 소리를 붙여 놓고 비교할 때입니다.
진도를 되돌려 자음표부터 다시 하는 방식은 권하지 않습니다. 아이는 이미 읽는 글자가 많고, 되돌아가면 재미를 먼저 잃습니다. 하루 5분, 세 단계로 붙이는 쪽이 7세 아이에게 맞습니다. 단계마다 며칠씩 걸리는 게 정상이고, 못 넘어가면 앞 단계로 하루 내려갔다 오면 됩니다.
쓰기는 이 세 단계가 끝난 뒤에 붙입니다. 소리가 갈라지지 않은 상태에서 ‘까’를 쓰게 하면 아이는 ㄱ을 두 번 그리는 손 동작만 외웁니다. 그러면 받아쓰기 때 ‘가’인지 ‘까’인지 결정할 근거가 없어서 찍게 됩니다. 반대로 소리가 갈라진 뒤에는 쓰기가 며칠 만에 따라옵니다.
마지막으로, 이 시기에 가장 많이 듣는 말이 “몇 번을 고쳐 줘도 그대로다”입니다. 그 자리에서 고쳐 주는 횟수는 거의 효과가 없습니다. 아이에게 필요한 건 바른 소리를 백 번 듣는 게 아니라, 두 소리를 나란히 놓고 비교해 보는 기회 열 번입니다. 한글과외를 붙이든 집에서 하시든 이 원리는 같습니다.
※ 아이마다 자라는 속도가 다릅니다. 이 글은 일반적인 학습 조언이며, 또래가 아이 말을 자주 못 알아듣거나 특정 소리를 전혀 내지 못하는 상태가 오래 이어진다면 언어·청력 관련 전문 기관 상담을 함께 권해 드립니다.
이 대목은 화면으로 보는 수업이 오히려 편한 쪽입니다. 선생님 입이 화면 가까이 크게 보여서 어느 소리에 바람이 나오는지 아이가 보기 좋고, 반대로 가려야 할 때는 손이나 화면 밖으로 입을 가리기도 쉽습니다. 종이 한 장에 세 글자를 써서 카메라에 비추고 아이가 짚는 식이라 책상에 교재를 쌓을 필요도 없습니다.
수업은 25분으로 짧게 시작합니다. 소리를 가르는 연습은 길게 하면 집중이 먼저 떨어지기 때문에, 오가는 시간 없이 주 2~3회로 자주 만드는 편이 훨씬 유리합니다. 6살에 기본 글자를 보던 아이부터 초1 받아쓰기를 준비하는 아이까지 같은 선생님이 이어 봐 주는 것도 소리를 다루는 과목에서는 특히 도움이 됩니다. 놀이식으로 할지 또박또박 읽기까지 갈지는 아이 성격을 보고 선생님과 정하시면 됩니다.
평택에서 아이와 함께할 선생님을 찾고 계시다면 평택 동네 페이지도 함께 보세요. 수업이 화상이라 목록에 없는 동네도 똑같이 가능합니다.
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